فكرة بسيطة عن مفهوم الذرة والايونات :
الذرات تتكون من قلوب ذات شحنة موجبة ( موجب الشحنة ) تدور حولها إلكترونات سالبة الشحنة وعليه فإن الذرات ذوات شحنات محايدة (متعادلة الشحنة). وحينما تفقد الذرة إلكترونات، فإنها تصبح موجبة الشحنة وتسمى أيون موجب وعندما تكتسب الذرة ذات الشحنة المحايدة الكترونات فإنها تصبح سالبة الشحنة وعليه تسمى أيون سالب . ( يحمل شحنة سالبة ) .
فإذا اندمجت تلك الأيونات السالبة أو الموجبة ضمن جزيء صار ذلك الجزيء أيوناً أيضاً. فإذا تم تضمين تلك الأيونات ضمن مجموعة من الجزيئات مثل الدخان أو الغبار أو قطرات الندى صارت تلك أيونات سالبة أو موجبة. وعليه، وحسب الاستعمال النموذجي فإن أي قطعة صغيرة تحمل شحنة كهربائية سوف نشير إليها بأنها أيون